|
– Не могу, – ответила та, – я стараюсь, но сразу устаю. Все считают меня ленивой и неповоротливой.
Но если я выпью хоть каплю из родника трудолюбия, тогда стану проворней.
– Может, я смогу тебе помочь? Когда вырасту, полечу далеко-далеко, в тёплые края. Наверно, там есть такой родник, – сказала птица.
– Буду очень благодарна тебе, – ответила улитка, радостно шевеля усиками, и добавила:
– Вот, возьми листья, может, они тебе пригодятся.
Приняв подарок, птенец вскочил и бодро зашагал по лесу. Проголодавшись, он склевал запутавшуюся в траве муху, и вдруг почувствовал, что кто-то его укусил. Присев от
неожиданности, он увидел на своей лапке муравья, грозно размахивающего сухой травинкой прямо перед его клювом.
– Ты оставил без ужина мою семью, потому что склевал мою муху.
– Но я не знал, что это муха твоя. Прости меня.
– Хорошо, – примирительно согласился муравей, – неси меня домой, а там решим, что с тобой делать.
Когда они дошли до высокого муравейника, Шоудаю было велено подождать. Вскоре муравей вернулся:
– Ты можешь искупить свою вину, если принесёшь нам плод с дерева творчества. Нас, муравьёв, считают самыми трудолюбивыми, но не способными создавать прекрасное.
Птенец согласился:
– Хорошо, я поищу это дерево в далёких краях.
– Вот, возьми моток паутинок. Мы долго трудились, собирая его по кусочкам. Может, он тебе пригодится, – сказал на прощание муравей.
Проходили дни, наступила осень. Однажды, решив подкрепиться, Шоудай клюнул лесное яблоко и нашел в нём большого червяка. Вдруг из других
яблок, лежавших рядом, на него набросились десятки червяков:
– Не трогай нашего дедушку, а то мы сделаем с тобой то же самое, что и с этими яблоками!
– Почему вы такие злые? – спросил птенец.
– А какими мы можем быть, если всё время копаемся в земле или ещё хуже – в отбросах? Если бы у нас был цветок вдохновения, который растёт на самой
высокой горе, может, мы стали бы добрыми и красивыми.
Птенец подумал и пообещал червякам добыть цветок. На прощание старый червяк дал ему корень какого-то растения со словами:
– Вот, возьми этот корень. Может, он тебе пригодится.
Наступило время перелёта. И в один из погожих осенних дней Шоудай, теперь уже сильная взрослая птица, взмахнув крыльями, взмыл в небо. После долгого и нелёгкого
пути, он, вместе с другими птицами, добрался до заморских краёв.
Тут все старались как можно быстрее обосноваться, выбирая удобные места, поближе к водоёму и корму. Только один Шоудай думал о том, как исполнить
данные обещания – отыскать родник трудолюбия, дерево творчества и цветок вдохновения. Он узнавал об этом у всех, но об этих чудесах никто не ведал. Осталось только
спросить старую змею, которая жила у подножия горы, уходящей в небо.
Ближе к ночи он прилетел к подножию горы и стал ожидать, когда змея выползет на охоту. Вдруг почувствовал, что его горло сжимают тугие змеиные кольца.
|
|
– Подожди, я пришёл к тебе в гости, – из последних сил прохрипел Шоудай.
– В гости? – удивилась змея и ослабила хватку. – За последние сто лет ко мне, во всяком случае, по своей воле, никто не приходил, – усмехнулась она, обнажив острые
ядовитые зубы.
– Наверное, у тебя очень важное дело, коль ты рискнул жизнью. Рассказывай быстрее, а то я проголодалась.
Птица поведала о том, что ищет, и змея была растрогана, потому что за свою долгую жизнь не встречала никого, кто, в первую очередь,
заботился бы о других, а не о себе.
– Хорошо. Если ты помогаешь другим, помогу и я тебе.
И она рассказала, как найти цветок вдохновения, родник трудолюбия и дерево творчества.
– Цветок вдохновения растёт на вершине этой горы. Я покажу тебе дорогу, – прошипела она.
Змея стремительно поползла вверх по склону, Шоудай последовал за ней.
Через некоторое время стало заметно холоднее.
– Дальше добирайся сам. И если всё, о чём ты мне рассказал – правда, ты получишь то, что хотел, – сказала змея и исчезла в темноте.
Птица продолжила полёт. Вскоре воздух стал таким ледяным, что крылья стали замерзать на лету. Пришлось приземляться прямо на снег. От холода
онемели лапы и Шоудай, поняв, что замёрзнет прежде, чем отыщет цветок, хотел взлететь. Но вдруг недалеко увидел мерцание. Забыв о холоде, подошёл
ближе – это был волшебный цветок вдохновения. До него оставалось всего несколько шагов, но силы стали покидать птицу. Чтобы хотя бы мысленно согреться,
он начал вспоминать свой лес, улитку, муравьёв.
– Муравьи! Ведь они дали мне в дорогу моток из пуховых паутинок. Может, он согреет? – подумал замерзающий Шоудай.
И только достал моток, как тот стал сам собой разматываться и превращаться в тёплую мягкую накидку, которая оказалась как раз впору.
Согревшись, он взлетел, и, сорвав цветок, поспешил вниз.
Теперь нужно было найти остров, о котором говорила змея. На нём росло дерево с плодами творчества.
Отдохнув, птица вновь поспешила на поиски. Искать пришлось не очень долго. С высоты он заметил
небольшой островок, затерявшийся в просторах океана. Увидев стоящее в центре острова дерево с плодами необыкновенной красоты, он спустился и
сорвал один из них. В тот же миг услышал душераздирающие крики – это со всех сторон надвигались дикие кошки, готовые разорвать его. Шоудай хотел бросить
плод, но, вспомнив тружеников-муравьёв, передумал. Отступать было некуда, да и взлететь он уже не мог, потому что в него вцепилась разъярённая кошка. Тут
он вспомнил про корень, который ему дали в дорогу черви, и бросил кошкам. К удивлению, все они, будто обезумев, устремились вслед летящему корню и, забыв про возможную
добычу, начали обнюхивать его, мурлыча от удовольствия. Это был валериановый корень, который так любят все кошки на свете. И на этот раз Шоудай выполнил задуманное.
Оставалось найти родник трудолюбия. Как и обещала змея, он находился на побережье, недалеко |
